5 月 1 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 發(fā)布官方聲明稱，其太空互聯(lián)網(wǎng) Starlink 所需衛(wèi)星“正在進(jìn)行量產(chǎn)”，首批衛(wèi)星已經(jīng)被送到佛羅里達(dá)州，并準(zhǔn)備于 2019 年 5 月發(fā)射升空。

　　與此同時(shí)，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)批準(zhǔn)了 SpaceX 關(guān)于修改其首批 1584 顆 Starlink 衛(wèi)星部署的請(qǐng)求，允許該公司將其軌道從約 1150 公里高度降至 550 公里。較低的插入軌道應(yīng)可提高獵鷹 9 號(hào)火箭的最大有效載荷，而較低的運(yùn)行軌道將有助于進(jìn)一步最大限度地減少失敗衛(wèi)星可能產(chǎn)生的軌道碎片，以及其所造成的任何風(fēng)險(xiǎn)。

　　最重要的是，SpaceX 證實(shí)，第一批 Starlink 衛(wèi)星已經(jīng)運(yùn)抵佛羅里達(dá)，這讓人們清楚地認(rèn)識(shí)到，該公司的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)即將成為現(xiàn)實(shí)。長(zhǎng)期以來(lái)，Starlink 受到無(wú)窮無(wú)盡的懷疑和批評(píng)。毫無(wú)疑問(wèn)，按照提議，Starlink 是個(gè)非常雄心勃勃的項(xiàng)目，甚至要花費(fèi)數(shù)十億美元才能開(kāi)始實(shí)現(xiàn)。SpaceX 將不得不想方設(shè)法制造和發(fā)射 11900 顆衛(wèi)星，總共重約 500 噸，并在短短 9 年內(nèi)完成這個(gè)龐大計(jì)劃。

　　截至 2018 年 11 月，在地球軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星大約有 2000 顆，這意味著 SpaceX 的完整的 Starlink 網(wǎng)絡(luò)將使在軌功能衛(wèi)星的數(shù)量增加近 6 倍。僅僅是 Starlink 的第一階段(4409 顆衛(wèi)星)，就會(huì)使在軌運(yùn)行的衛(wèi)星數(shù)量增加 2 倍以上。為了滿足合同要求，在 FCC 授予 Starlink 許可證后的 6 年內(nèi)，SpaceX 至少發(fā)射半數(shù) Starlink 許可衛(wèi)星.從現(xiàn)在到 2024 年 4 月，該公司將需要平均每月發(fā)射 37 顆衛(wèi)星。

　　到 2027 年 4 月，SpaceX 要么將不得不發(fā)射所有剩余的 2200 顆一期衛(wèi)星，要么將面臨喪失其 Starlink 網(wǎng)絡(luò)許可證的風(fēng)險(xiǎn)。構(gòu)成 Starlink 第二階段的大約 7500 顆極低地球軌道(VLEO)衛(wèi)星也是如此，盡管它們的發(fā)射截止日期是 2024 年 11 月和 2027 年 11 月。

　　事實(shí)上，如果 SpaceX 想要為其 VLEO Starlink 部分保留單獨(dú)的 FCC 許可證，它需要在未來(lái)五年內(nèi)平均每月建造和發(fā)射 100 顆衛(wèi)星，或每周 20 顆以上。無(wú)論以何種方式或形式，每月生產(chǎn) 100 顆復(fù)雜衛(wèi)星都是史無(wú)前例的。在航天和衛(wèi)星工業(yè)中，這是完全前所未有的。完成這一壯舉將需要在衛(wèi)星設(shè)計(jì)、制造和運(yùn)營(yíng)方面進(jìn)行大量的范式轉(zhuǎn)變。很難想象有誰(shuí)比 SpaceX 更能勝任這項(xiàng)挑戰(zhàn)，但這仍將是一項(xiàng)極其困難和昂貴的任務(wù)。

　　根據(jù) SpaceX 的說(shuō)法，第一批 75 顆運(yùn)行中的 Starlink 衛(wèi)星的精細(xì)化程度將大大低于隨后的衛(wèi)星。最值得注意的是，他們將避免使用雙波段(Ku 和 Ka)相控陣天線，而是完全依賴 Ka 波段通信。

　　兩者之間的第二個(gè)主要區(qū)別與“可拆卸性”有關(guān)，指的是在重返大氣層期間所表現(xiàn)出的特征。最初 75 顆衛(wèi)星可能不那么精良，因此有幾個(gè)部件有望在重返地球大氣層的嚴(yán)酷條件下幸存下來(lái)，但造成的財(cái)產(chǎn)損失或人身傷害的風(fēng)險(xiǎn)極小。隨后的 Starlink 衛(wèi)星設(shè)計(jì)將會(huì)改變，以確保每顆衛(wèi)星在重返大氣層時(shí) 100% 被焚化，從而對(duì)地面造成的風(fēng)險(xiǎn)降為零。

　　從某種意義上說(shuō)，首批 75 顆 Starlink 衛(wèi)星將深入展示 SpaceX 的技術(shù)。根據(jù)衛(wèi)星在軌道上的部署方式，SpaceX 的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)有可能不間斷地完善進(jìn)入軌道的微型太空網(wǎng)絡(luò)。此外，他們還將不斷有機(jī)會(huì)徹底測(cè)試 SpaceX 的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，包括下行/上行流量、浪涌管理、衛(wèi)星切換以及旨在將所有 Starlink 衛(wèi)星連接到一個(gè)巨大網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)中的激光互連技術(shù)等。

　　SpaceX 還沒(méi)有公布獵鷹 9 號(hào)火箭第一次專用內(nèi)部發(fā)射時(shí)將搭載的 Starlink 衛(wèi)星確切數(shù)量。更有可能的是，限制因素將是 SpaceX 的有效載荷整流罩的可用體積，直徑約為 5.2 米。在首次飛行中，搭載 10 到 20 顆衛(wèi)星是個(gè)合理的估計(jì)。這批衛(wèi)星總重約 1 萬(wàn)公斤，將被送到約 350 公里的軌道上，獵鷹 9 號(hào)火箭很容易就能返回 SpaceX 的佛羅里達(dá)著陸區(qū)，或在無(wú)人駕駛回收船上 Of Course I Still Love You 著陸。這些衛(wèi)星將使用它們自己的電動(dòng)霍爾推進(jìn)器到達(dá)它們的最終目的地(550 公里)。

　　SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，在內(nèi)部 Starlink 衛(wèi)星發(fā)射期間，首枚獵鷹 9 號(hào)火箭的整流罩或可重復(fù)使用，但不清楚他指的是 Starlink 首次發(fā)射，還是今年晚些時(shí)候的后續(xù)任務(wù)。目前，SpaceX 的目標(biāo)是在 5 月中旬完成其首次 Starlink 衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，該任務(wù)將從 Launch Complex 40 起飛。
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