據(jù)報道，在提供了十幾年免費服務后，谷歌將向一些小企業(yè)收取電子郵件和應用使用費。這無疑遭到了企業(yè)主的非議。

　　當谷歌今年 1 月對一些小企業(yè)主說，他們無法在繼續(xù)免費使用定制的電子郵件服務和其他辦公應用時，在加拿大溫哥華經營了許多年學業(yè)考試輔導公司的理查德·達爾頓(Richard J. Dalton Jr.)感覺這是背信棄義。

　　“他們相當于先用免費服務吸引我們上鉤，然后再逼迫我們轉用收費服務。”達爾頓說，他早在 2008 年就為自己的公司 Your Score Booster 創(chuàng)建了一個谷歌工作郵箱。

　　谷歌表示，這位免費版 G Suite 的老用戶必須開始按月付費，每家企業(yè)通常需要為每個電子郵箱支付約 6 美元——該服務包含電子郵件、Docs 和 Calendar 等一系列應用。對于不主動在 6 月 27 日前轉用收費服務的企業(yè)，則會被強制轉換。如果他們不在 8 月 1 日前支付費用，其帳號將被停用。

　　雖然收費服務的成本不高，只是令人心中有些不快，但受此影響的小企業(yè)主卻認為，谷歌處理此事時的拙劣表現(xiàn)令其失望透頂。他們很難不認為這家擁有巨額利潤的科技巨頭在壓榨沒有反抗能力的小企業(yè)主——要知道，其中有不少都是當年最早在工作中使用谷歌應用的企業(yè)。

　　“我感覺他們實在是太小家子氣了。”營銷咨詢公司 Think It Creative 的老板帕特里克·甘特(Patrick Gant)說，“對于長時間免費使用某個東西，現(xiàn)在卻被要求付費的人來說，不太可能感到遺憾。但他們當初就是這么承諾的。我們當年之所以選擇谷歌，而不是其他服務，就是因為看中這一點。”

　　谷歌決定向習慣了免費服務的企業(yè)用戶收費，再次表明這家科技巨頭正在努力通過現(xiàn)有業(yè)務賺取更多收入。在此之前，他們已經偶爾將搜索結果上方的廣告從 3 條增加到 4 條，還會在 YouTube 視頻中插播更多廣告。最近幾年，谷歌開始更加積極地地向企業(yè)兜售軟件訂閱服務，與憑借 Word 和 Excel 在主導辦公軟件市場的微軟展開競爭。

　　由于這項付費計劃遭到許多老用戶的反對，谷歌決定將 5 月 1 日的截止日期推遲。該公司還表示，個人用戶可以繼續(xù)免費使用這些服務。

　　但有些企業(yè)主稱，在他們思考是否要向谷歌支付費用，還是徹底放棄這些服務時，卻發(fā)現(xiàn)很難與客戶支持人員取得聯(lián)系。隨著截止日期的臨近，有 6 位接受采訪的小企業(yè)主對此事給自己造成的困惑以及谷歌的糟糕溝通提出批評。

　　“我不在乎你把我們踢開。”德克薩斯州軟件咨詢和科技服務公司 Supreme Equipment Company 的老板薩邁德·薩簡拉爾(Samad Sajanlal)說，“但能不能別在你們還沒決定是否真的要把我們一腳踢開的時候，就給我們定這樣一個不切實際的截止日期，讓我們趕緊尋找替代方案。”

　　谷歌表示，免費版本不包含客戶支持，但他們的確可以為用戶提供許多方式，以便就遷移問題與之取得聯(lián)系。

　　谷歌在 2004 年推出 Gmail，并于兩年后推出了 Docs 和 Sheets 等辦公應用。這家搜索巨頭希望創(chuàng)業(yè)公司和夫妻店能夠采用它的辦公軟件，所以免費提供這些服務，并允許企業(yè)在 Gmail 中使用與其企業(yè)名稱相同的定制域名。

　　他們甚至早在測試階段，就告訴企業(yè)主這些產品將會終生免費，但谷歌也從一開始就表示，這些企業(yè)軟件的服務條款可能會在未來暫停或廢棄。谷歌在 2012 年關閉了免費服務的注冊通道，但仍然繼續(xù)為之前的免費版 G Suite 提供支持。

　　2020 年，G Suite 改版為 Google Workspace。絕大多數(shù)人(該公司稱，他們擁有超過 30 億用戶)都使用免費版 Workspace。超過 700 萬家組織或個人通過付費方式獲取額外的工具和客戶支持，超過 2020 年的 600 萬。知情人士表示，仍在使用幾年前的舊版免費服務的用戶數(shù)量達到數(shù)以千計。

　　“我們會幫助用戶轉移，包括為 Google Workspace 提供很大的折扣。”谷歌發(fā)言人凱蒂·沃迪(Katie Wattie)在聲明中說，“只需要點擊幾下鼠標即可轉移到 Google Workspace。”

　　幫助加拿大學生申請美國大學的達爾頓表示，谷歌的強制升級計劃時機很糟糕。新冠疫情給它的公司帶來了沉重打擊。考試頻繁取消，有些大學還暫時取消了考試要求，導致他的服務需求降低。

　　從 2020 年 4 月到 2021 年 3 月，他的企業(yè)收入縮水近半。第二年又降低約 20%。最近幾個月的情況有所好轉，但 Your Score Booster 的業(yè)績依然沒有恢復到疫情前的水平。

　　“我目前的重點是復蘇企業(yè)。”達爾頓說，“更改服務是我最后才會考慮的問題。”所以他讓自己公司的兩名臨時工使用個人郵箱來工作。但他也考慮將剩余的 11 個帳號升級到最便宜的 Google Workspace。

　　甘特的企業(yè)只有一個人，他從 2004 年起一直免費使用 Gmail。他表示，關鍵不在于收費與否，而是太麻煩了。他不得不思考是否要繼續(xù)使用谷歌，還是尋找其他方案。

　　甘特仍在考慮是否要轉用微軟 Outlook、蘋果 iCloud 或 ProtonMail。他會在月底前做出決定。微軟的年費是 100 加元，蘋果收費 50 美元，ProtonMail 為 160 美元。谷歌可以提供 3 個月的免費期，之后與蘋果收費相同。但到第二年，谷歌的費用則會上漲一倍。

　　薩簡拉爾同樣也是一名個體戶，他早在 2009 年就注冊了 Gmail 企業(yè)服務。幾年后，當他的親屬梅塞姆·基瓦尼(Mesam Jiwani)自己創(chuàng)業(yè)后，他又把基瓦尼加入到自己的 G Suite 中。基瓦尼的 Fast Payment Systems 公司專門幫助得克薩斯州和紐約州等地的企業(yè)處理信用卡付款業(yè)務。

　　當薩簡拉爾告訴基瓦尼，谷歌要開始對每個電子郵箱單獨收費時，基瓦尼說：“沒開玩笑吧?他們要剝削我們?”

　　基瓦尼稱，他將 3000 個客戶的交易數(shù)據(jù)存儲在 Google Drive 上，所以只好付費，但他也考慮遷移到 Zoho。薩簡拉爾今年 3 月就放棄了谷歌，在 Nextcloud 上創(chuàng)建了企業(yè)郵箱。

　　斯蒂安·奧克薩維克(Stian Oksavik)業(yè)余時間在佛羅里達州經營一家名為 BeyondBits 的公司，專為客戶搭建電腦網絡。他決定轉用蘋果 iCloud 服務，因為他目前的訂閱包中就包含這項服務。

　　“關鍵不在于收多少錢，而在于他們隨意更改規(guī)則。”奧克薩維克說，“他們隨時都有可能再次更改規(guī)則。”
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