據外媒報道，羅塞塔號(Rosetta)探測器發回的圖像顯示了彗星 67P / Churyumov-Gerasimenko 坍塌懸崖和反彈巨石的戲劇性證據。歐空局的羅塞塔號探測器在 2014 年 8 月至 2016 年 9 月期間收集了有關 67P 彗星的數據，這些圖片是彗星表面隨著時間的推移而變化的“編年史”，因為它在最接近太陽的過程中變得更加活躍。

　　羅塞塔號任務在三年前已經結束，但其發回的數據將使太空科學家在未來幾十年內保持忙碌。科學家特別感興趣的是 OSIRIS 高分辨率相機發回的 76000 張圖像，其顯示彗星變化的程度，因為太陽的熱量使里面的冰、灰塵和氣體等發生變化，困在內部的分子氮開始被釋放出來。

　　圖像還顯示，雖然 67P 的引力非常小(可能只有地球的幾萬分之一)，但它確實存在。雖然看到灰塵甚至巨石被彈射到太空，永遠不會返回，但其他在整個懸崖坍塌時甚至沿著表面反彈。

　　在連接啞鈴形 67P 的兩個葉片的“頸部”區域尤其如此，其中一塊 10 米(33 英尺)的巨石從懸崖上掉下來并在最終落下前反彈幾次。

　　“我們認為它從附近 50 米高(165 英尺)的懸崖上墜落，是該滑坡中最大的碎片，質量約為 230 噸，”DLR 行星研究所的 Jean-Baptiste Vincent 說道。 “2015 年 5 月至 12 月這個彗星最活躍時發生了這么多，但遺憾的是，由于這項活動，我們不得不將 Rosetta 保持在一個安全的距離。因此我們沒有足夠近的視野來看到有光澤的表面有足夠的分辨率來精確地確定巨石‘之前的’位置。”

　　坍塌懸崖還幫助科學家更好地理解了 67P 的結構。圖像顯示彗星的材料非常脆弱。此外，懸崖沿著弱點坍塌，導致從最初 70 米寬的坍塌發展為 2000 平方米區域的坍塌。此外，圖像顯示 67P 接近太陽時增加的熱量使其更加活躍。在近日點之前和之后的圖像(彗星的軌跡使其最接近太陽的點)表明增加的活動改變了表面的程度。

　　“Rosetta 的數據集繼續給我們帶來驚喜，下一代學生已經做出了令人興奮的發現，這很棒，”ESA 羅塞塔項目科學家 Matt Taylor 說。

　　該研究報告在日內瓦的 EPSC-DPS 會議上發表。
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